Colar em prata com esmeraldasEngana-se quem acha que prata é semi-jóia. A prata, elemento químico Ag (do latim argentum), é um metal precioso muito utilizado para confecção de jóias. Devido ao seu brilho metálico de alta refletividade pode ser usado para a criação de belíssimas jóias. A refletividade da prata é tão alta que este metal precioso é utilizado na fabricação de espelhos para equipamentos de grande precisão tais como telescópios.
Para a fabricação de jóias, a prata pode ser encontrada em diversos graus de pureza. A chamada "prata de lei", ou prata 950, contém 95% de prata e os outros 5% de liga de outros metais como cobre, alumínio e estanho. A "prata esterlina" (Sterling Silver), também conhecida como prata 925, contém 92,5% de prata e 7,5% de outros metais. As ligas de prata com outros metais, abaixo de 92,5% de prata são conhecidas como "prata baixa" e são, evidentemente, mais baratas. Dentre estas, a prata 900 é dificilmente diferenciada da prata esterlina ou da prata de lei, mas tem valor comercial mais baixo.
A adição de ligas de metais à prata, confere-lhe a dureza necessária para a indústria joalheira, uma vez que a prata pura (prata 1000) é muito maleável, mole demais e pode ser riscada ou deformada facilmente.
